青海塔尔寺

塔尔寺位于青海省湟中县鲁沙尔镇南面的莲花山中，距省会西宁市25公里。它与西藏的甘丹、哲蚌、色拉、扎什伦布寺和甘南的拉卜楞寺并称为我国藏传佛教格鲁派六大寺，是格鲁派僧人和信教群众的宗教活动中心之一。

塔尔寺藏语称“衮本贤巴林”，意为“十万狮干吼佛像”的弥勒佛寺。是藏传佛教“善规派”(俗称“黄教”，又音译为“格鲁派”)的圣地，也是这一教派创始人宗喀巴大师罗桑扎巴 (1357——1419) 的诞生地。

相传宗喀巴大师诞生时其母剪脐带滴血的地方，长出了一株白旃檀树，树上十万片叶子，每片叶子上自然显现出一尊狮子吼佛像(释迹牟尼神像的一种)，“衮木”(十万身像)的名称就源广泛于此。宗喀巴去西藏学法6年，其母香萨阿切思儿心切，让人捎去了一束白发和一封信，要他回家一晤。宗喀巴为佛教事止决意不返，给母亲和姐姐各捎去自画像和狮子吼佛像一幅，并写信说：“若能在我出生的地点用十万狮子吼佛像和菩提树（指宗喀巴出生处的那株白旃檀树）为胎藏修建一座佛塔，就如与我见面一样”。1379年（明洪武十二年）香萨阿切在众信徒的支持下建塔，取名“莲聚塔”，之后便是塔尔寺最早的宗教建筑物。1560年（明嘉靖三十九年）禅师仁软宗哲坚赞于塔侧建一小寺。1577年（明万历五年）又在此基础上建弥勒殿，由于是先有塔斯社尔后有寺，故人们将其称为塔尔寺，这便是塔尔寺汉族名称的由来。

由于塔尔寺是宗喀巴大师的降生地，历史上第三、四、五、七、十三、十四世达赖喇嘛和六、九、十世班禅大师曾在这里驻锡过，因而成为信徒们向往的著名圣地。同时也受到了历代中央政府的高度重视，这使得塔尔寺迅速发展，规模越来越大，成为藏传佛教格鲁派六大寺院之一。现存塔尔寺建筑面积600余亩，总建筑9300余间，有殿堂25座，僧侣最多时达3600余人。塔尔寺的建筑布局高低荀落，立体感极强，融藏、汉以至印度、尼泊尔的建筑艺术为一炉，进而达到炉火纯青的地步。与这些建筑艺术相辉映的壁画、堆锈（唐卡）和油塑（酥油花）被誉为塔尔寺艺术“三绝”。它们各以其技艺的精湛，手法的独特，外观的优美与风格的罕见而闻名于世。   

400多年来，塔尔寺逐步发展成一座具有鲜明民族特色和地方风格的古建筑群，全寺占地600余亩，僧舍房层9300多间，殿堂52座，僧人最多时达3600余人。全寺四山环绕，殿宇宏伟，佛像庄严，梵塔棋布。其中，大金瓦殿和大经堂为全寺主体建筑。大金瓦殿始建于清康熙年间，建筑面积456平方米，上下三层，飞檐四出，各抱形势，歇山式金顶，覆以镏金铜瓦，墙面用琉璃瓦砌成，图案精美，殿内纪念宗喀巴的大银塔，誉为“世界一庄严”，殿堂正门上方悬有清代乾隆皇帝亲题的“梵教法幢”匾额。大经堂始建于明万历四十年（公元1612年），民国元年（公元1912年）遭火焚后重修，总面积为2750平方米，经堂内长柱18根，短柱90根，皆用特制地毯包裹，地上铺设地毡坐垫，可供3000僧人集体诵经，正西方供有无数佛像、藏文经典，设有达赖、班禅以及寺院法台座，柱间满挂各种堆绣的卷轴画

此外，尚有弥勒殿、九间殿、三世达赖灵塔殿、释迦殿、依怙殿、小金瓦殿、花寺、居巴扎仓、丁科尔扎仓、曼巴扎仓、如来八塔、过门塔、菩提塔、时轮塔、印经院、大喇让以及各活佛府邸等。除各种造型精美的佛像、法器、卷轴画，还保存有宋代的哥窑瓷坛、玉雕、明代的龙瓷瓶、清代的龙鱼瓶、竹雕寿星、玉雕观音等珍贵工艺品，藏有历代统治阶级赐赠的各种匾额和汉藏文碑刻。

塔尔寺是藏族文化艺术的宝库。明万历四十年（公元1612年），在三、四世达赖喇嘛的倡导下，塔尔寺首建显宗学院，建立讲经开法制度，系统学习因明、般若、中观、俱舍、戒律等显宗经典。以后又相继建成密宗、时轮、医明学院，形成正规的学经制度，学习生圆次等方面的密宗经典和天文、历算、医学等方面的知识。现存有数以万计的有关佛学、藏族历史、文学、语言方面的文献图书，是研究藏学的珍贵资料。此外，该寺的酥油花、壁画（唐卡）、堆绣。被誉为艺术“三绝”，誉满藏区。

塔尔寺还设有显宗、密宗、时轮、医明四大学院和欠巴扎仓，研习佛学和藏语言、文字、天文、历史、医药、舞蹈、雕塑、绘画、建筑等各方面的知识，并干1827年(清道光七年)，创建该寺的印经院，所印藏文经典及各种著述畅销各地。塔尔寺还收藏着多达万件的珍贵文物。听喇嘛说起来，几乎没有一件不大有来头。四百多年来，所珍藏的各种玉器、铜器、银器、珊瑚、景泰蓝制品、古式钟表、高级餐具、饰物、象牙、竹木雕刻等文物，可以说是塔尔寺“三绝”之外的又一绝了。塔尔寺每年农历正月、四月、六月、九月分别举行4次全寺性的大型法会，称之“为四大观经”，是寺僧向诸佛菩萨献供、祈愿、诵经的法事活动。会上，除进行固定的宗教仪式外，还有跳欠、晒佛、转金佛等活动，尤以跳欠和晒大佛活动最引人注目。此外还有农历十月二十五日宗喀巴圆寂的“燃灯五供节”和年终的送瘟神活动，吸引了不少香客游人。

塔尔寺是祖国珍贵的文化遗产，体现了数百年来汉、藏文化的交融和民族的团结合作，是藏、汉劳动人民智慧的结晶，1961年3月被国务院颁布为全国重点文物保护单位。今天，由于人民政府历年来的拨款修葺，使这座蜚声中外的古刹焕发了新的光彩，成为青海省最主要的旅游景点之一。